一般来说，在长跑的开始阶段或跑得很慢时，尤其是在冬天练长跑或顶风跑时，应该用鼻呼吸。因为鼻腔内有丰富的血管，能把通过的空气温度提高一些；鼻粘膜分泌有液体，能提高通过的空气的湿度；鼻毛和鼻粘膜的分泌液，还能阻挡、清除尘埃和细菌，对呼吸道起一定的保护作用。用口呼吸，虽然能多吸进些空气，可是冷空气大量进入气管和咽喉，容易引起咳嗽、气管炎、腹痛。用口吸气会把空气中的尘埃和细菌直接吸入体内，这样还容易引起其他疾病。
进行剧烈活动时，用口鼻同时呼吸比仅用鼻呼吸或仅用口呼吸有利。原因有三：一是可以减少呼吸道的通气阻力，增加通气量；二是无需呼吸运动的肌肉为克服更大阻力而增加额外的消耗，推迟疲劳的出现；三是口腔的呼吸作用也有利于散发热量。
跑步时，注意呼吸节奏均匀，应有意识地把双脚步伐节奏与呼吸节奏协调起来，一般来说，根据自己体力状况和跑步速度变化，可以采取二步一吸、二步一呼或三步一吸、三步一呼的方法。